在啤酒行業中有一種職業叫啤酒品鑒師，他們依靠自己敏銳的嗅覺和味覺，在品嘗各種不同類型的啤酒后，依據豐富的經驗來做出評測，而沒有感覺的機器是否也可以分辨出不同的味道呢？

如今，西班牙的研究人員已經發明了一種可以區分不同種類啤酒的電子舌（electronic tongue），并且分辨準確率高達82%，看來品酒已經不是人類的專利了。

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那么電子舌區分啤酒種類的工作原理是什么呢？該項研究的主發起人Manel del Valle解釋說，電子舌是由多個傳感器組合排列而成。在這些檢驗測試中，他們使用的是由21個離子選擇電極組成的傳感器，這些組成傳感器的離子選擇電極有的可以篩選出陽離子，比如氨離子和鈉離子，還有一部分可以篩選出陰離子，比如硝酸鹽離子和氯離子。隨后他們會記錄下不同種類啤酒對電極的反應數據，以此來界定不同種類的啤酒。

然后根據這些已有的數據，電子舌就可以通過監督學習(supervised learning)和線性判別( linear discriminant analysis )的方法來判斷每一杯放在它面前的啤酒的種類，包括黑啤、拉格啤酒、皮爾森啤酒、阿爾薩斯啤酒、雙麥芽啤酒和低酒精度啤酒等，這讓我們不禁聯想到功能同樣強大的AlphaGo。

盡管電子舌頭擁有如此智能的學習算法，但這并不能成為取代啤酒品鑒師的依據，畢竟人類還是有主觀性的，一款啤酒的好與壞，不是通過具體的數值來標定的。但是未來我們或許可以賦予機器人“味覺”，取代現今食品加工業中的機器，來提高食品的質量和可靠性。