啤酒是歷史上最悠久，普及范圍最廣的酒精飲料之一。
其最早歷史可追溯到公元前3100-3500年前的新石器時代的美索不達米亞 ，而后在公元前3000年，由日耳曼人及凱爾特人部落帶到整個歐洲。
早期啤酒利用隨手可得的材料釀制。日本釀酒師使用大米，非洲使用小米和高梁，而美洲土著釀酒師則利用玉米。 不管用何種原料釀制，那些早期的啤酒在當代人的口中總會有某種怪異的味道，因為它們使用的是野生酵母菌、原始的麥芽谷物及稀奇古怪的香料和香草。絕大多數古代啤酒的釀造依靠自然發酵，谷物、香草和香料因地區不同而品類各異。
隨著工業化進程的不斷推進，釀造方法和技藝也不斷進步。木制或鋼制大罐代替了昔日的陶甕，成了烹煮和發酵的容器；麥芽烘干技術(對麥芽進行加熱處理使之具備適當口味和色澤)日趨復雜；酒廠開始培養特定的酵母菌，釀制出口味更加一致的產品。當然，我們今天叫做“啤酒’’的各種品類一一如艾爾和波特——直到18世紀早期才現身于世。
而今天想告訴大家的一個新發現，即來源于這個時期。現代精釀啤酒的起源之時！
近日，考古學家在澳大利亞塔斯馬尼亞州北部的保護區島 Preservation Island 附近的古沉船“悉尼灣”殘骸中挖掘出一瓶啤酒。據研究人員分析，該瓶啤酒可能是世界上最早的啤酒。
1797年，一艘名為“悉尼灣”的殖民商船在澳洲南部巴斯海峽沉沒，大部分的船員都被救起，但船上物品，包括一些珍貴的啤酒都被葬于海底，直到1990年代才被打撈上岸，因被沙子、海草等層層包覆，不少物品被順利保存下來。安置在澳洲塔斯馬尼亞博物館。當地一個研究團隊去年在該批逾220年歷史的啤酒里提取出酵母進行化驗，并重新釀制堪稱世界上最古老的啤酒。
有化學背景的佛維古德(David Thurrowgood)在澳洲維多利亞女皇博物館和藝術館工作18個月后，發現這些被打撈上岸的瓶子里任有液體，且百多年來都未被開封，酒樽保持完好。佛維古德靈機一觸，稱：“這可能給予我們一個機會，接觸世界上最古老的啤酒，我想讓酒內的酵母重新發酵，制造出在這個星球上消失了220年的啤酒。”于是和研究團隊展開瘋狂實驗，試圖從液體中提煉出逾220年歷史的酵母釀酒。
佛維古德遂于去年11月邀請數位頂尖科學家，在全面消毒的實驗室內取出瓶內液體樣本，但化驗結果并不理想，參與研究的澳洲古代DNA中心主任庫珀（Alan Cooper）指，瓶內裝的并非啤酒，可能是其他東西。
由于館方保留了另一只古老啤酒的樣品，團隊沒有因此放棄，決定再對其進行測試，最后竟發現一種在古老釀酒技術中常用的酵母，只是它已經不再在現代釀酒過程中出現。另外，團隊更發現一種未曾見過的酵母，相信它與比利時修道院啤酒的釀造也有關。
團隊如今以這種古代酵母，配合英式艾爾釀造配方，成功釀制出啤酒，并取名為“Preservation Ale”。
有幸嘗過該酒的人形容：味道微甜并帶有絲絲花香。也有人說它的味道清新的就像今天的蘋果酒。
其實該酒能讓人有這樣的感受是有一定道理的。據史料記載，18世紀的啤酒口味偏甜偏淡，而且通常采用古老的釀酒方法，成分簡單，并無任何香料，酒花成分，因此酒體偏淡，但也很可口。
佛維古德團隊打算籌錢重建“悉尼灣”沉船遺址，發掘更多啤酒或人工啤酒，進一步研究啤酒中的酵母。啤酒愛好者Borneman更計劃在澳洲海域尋找更多沉船遺址，打算用舊酒釀新啤，說不定屆時能在市面上出售一款新啤酒：沉船啤。
對于這樣的好消息，我們心懷期待并希望他們的探索能有進一步的收獲！
如在未來的某一天，我們能喝上一口沉船酒，那該是一種什么樣的體驗呀！
