當你剛開始學釀酒，按照一種啤酒配方進行釀制時，基本上都是根據配方提供的標準指導進行釀造的，例如配方上很可能會出現這樣一句話：60分鐘后請加入xx量的酒花，以增加苦味。

同樣，有時候你看到酒標上寫的是一款比利時三料，但你仔細看卻發現酒精度已經超過了10度以上。

一開始釀酒師也許都是嚴格按照經典配方釀酒，但并不是所有的釀酒師，尤其是相當有經驗的釀酒師都會嚴格按照經典配方或者啤酒分類的方式來釀造，因為釀酒，如果全部都是嚴肅的條條框框，那么就有些單調了。

啤酒原料中，玩得最多的恐怕是酒花。除了一些屢試不爽的經典投放方式和配方，現在很多釀酒師也會采用其他酒花投放方式讓酒花在啤酒中體現出更大的魅力。例如很多釀酒師會在煮沸后，比平常更晚的時間投入酒花，以便讓酒花的風味和香氣更為明顯。很多精釀啤酒愛好者嗜苦，但即便是一款IBU高達120的酒花炸彈，嘗下去滿口均是苦味，相比大部分人是不會喜歡的。只有一款苦度相當高，并且同樣酒花帶來的香氣和風味能夠支撐苦味的時候，人們才會視其珍貴。為了增加苦度，除了大量投放酒花之外，釀酒師也會采取類似于多階段酒花干投的方式。

因而現在投放更多的酒花和讓酒花的風味和香氣釋放得更加明顯。這樣做雖然會提高釀酒在原材料方面的花費，但并不影響釀酒師對于苦度和濃郁香氣、風味的追求。

除了在技術方面之外，最近興起的未烘干新鮮酒花（Wet Hops）也成了流行的一種方式。在酒花摘下來的幾個小時，甚至幾分鐘之內，未經烘干處理直接投放到啤酒釀造中，釀酒師這么做，便是看中了新鮮未烘干酒花能提供紅干酒花不能比擬的酒花香氣。

但是要獲取新鮮酒花并不簡單，對于中型及以上的酒廠而言，獲取新鮮未烘干的酒花因為量大而對于成本的控制更得心應手。而對于小酒廠而言，從酒花種植基地獲得最新鮮的未烘干酒花就比較難了。

因而在這樣一種情況下，很多小酒廠會采用“有地區特色的新鮮未烘干酒花”。簡單來說便是小酒廠給當地的農場或者家釀愛好者提供酒花的根狀莖，分散開來進行栽培，當收獲季節時，他們會迅速地從這些分散栽培出的酒花集中到酒廠，并且開始釀制。作為回報，他們會把一部分釀出來的新鮮啤酒饋贈給提供新鮮未烘干酒花的人。

而除了新鮮酒花之外，新品種的酒花也是一個熱點。當今酒花產量主要集中在美洲和歐洲，尤以美國和德國兩大地區為主產地，此外便是捷克共和國和中國。緊跟在其后的澳大利亞和新西蘭，酒花產量也連年大幅度增長，加之這兩者非常適合酒花種植以及新酒花的培育，在釀酒師對于新酒花的強烈需求下，迅速成為酒花輸出大國。

實驗性的酒花往往需要8年以后才能開始進行實驗性地釀酒，通常要11年才能正式走向市場。因為培育新品種的周期較長，所以釀酒師和新酒花的關系更多的是，在一種新酒花出現后，釀酒師根據新酒花的特性，針對性地進行實驗釀造。

也就是說2017年的新酒花，至少是在2009年開始培育的。但是在2009年，世界各地對于新酒花培育的重視不及現在這么高，根據BA首席經濟學者Bart Watson的報告，新酒花，尤其是香型新酒花的培育面積是從2009年才開始迅速擴大的。因而新酒花在近幾年出現相比未來幾年，相對來說比較少。而且在當時新酒花的培育，更多的還是采用比較傳統的酒花作為父本或者母本，也就是說新酒花和傳統酒花所體現的差異性并不會太大。如此一來，其實對于釀酒師而言，新酒花能夠發揮出來的創新點也相對不多。

既然新酒花的特性會類似，那么釀酒師便采用獨特的方法和配方來進行精釀啤酒的創新。例如釀酒師會采用傳統的歐式風格啤酒釀造的方法，添加新出現的酒花進行釀造，從而給啤酒愛好者帶來新的感受，甚至在蘋果酒和蜂蜜酒中，也有釀酒師投放酒花，在嗅覺和味覺上發揮創意。

除此以外，為了詳細的了解新酒花的特性，讓更多的啤酒愛好者熟悉一款新酒花，釀酒師也會采用單一酒花進行啤酒釀造。

新酒花的出現，當然，除了培育這種方式之外，還有一種便是野生酒花。不過野生酒花因為本身帶有不穩定因素以及量少的緣故，多是在小酒廠進行。在中型及以上的酒廠中，采用野生酒花釀制啤酒比較出名的是Sierra Nevada。

最近的一段時間，很多人發現酒花的產量大幅增長，尤其是在美國，于是有很多人開始擔心酒花的產量是否會出現供過于求，畢竟酒花持續上漲，而精釀啤酒整體上漲的速度變緩。要說到這個其實當中有很多因素在影響，一個簡單的例子，不僅是美國，全球各地的酒花產量都會受到天氣因素的影響而產量上下浮動。但是可以確定的一點是，即便2009年以來，新酒花的培育面積擴大了兩倍，但對于新酒花的需求不見其降低反而增高。

在酒廠越來越多的情況下，出于營銷的角度，為了吸引啤酒愛好者的注意力，酒廠都在努力試著推出一些與眾不同的啤酒，以“新啤酒”的標簽來刺激消費者，在這樣的競爭壓力下，新酒花就變得更受人歡迎。

我們曾經也聊過人們到底喜歡什么樣的啤酒，并且列出了參考Beer Advocate歷年被人們評為最好喝的啤酒的榜單，回顧一下你便可以知道，人們對于“新啤酒”是沒法抗拒的，榜單隨著時間變化幅度相當大，“新”這一個點，但是啤酒花就能提供很大的可能性。

釀酒師們對于新酒花，或者說新的酒花投放方式這股熱潮依舊將持續下去。