長期關(guān)注美國精釀行業(yè)的朋友們應(yīng)該了解，百威英博會(huì)定期釋放出一些攪動(dòng)整個(gè)行業(yè)的消息，這些爆炸性新聞往往使行業(yè)和消費(fèi)者感到震驚甚至不安，但在一周內(nèi)連續(xù)釋放兩條重磅新聞是非常罕見的。
就在5月初，百威英博宣布收購第10家美國精釀酒廠Wicked Weed，這個(gè)消息令熱愛精釀的啤酒愛好者們感到沮喪和厭惡。5月10日，在臉書上又曝出一條重磅新聞，百威英博子公司似乎計(jì)劃切斷南非酒花產(chǎn)區(qū)對美國精釀啤酒廠的酒花供應(yīng)。
據(jù)稱消息來源于一位經(jīng)銷商給眾多美國精釀酒廠群發(fā)的郵件，郵件中百威英博下屬子公司SAB酒花種植基地拒絕向美國精釀啤酒廠出售2017年度的酒花，并相信此舉可以使得百威及其品牌在市場競爭中占得先機(jī)，贏得更多的市場份額。
該郵件一經(jīng)發(fā)出，頓時(shí)一石激起千層浪，許多美國酒廠立即在社交媒體上做出反應(yīng)。在臉書上爆出該消息的Proclamation Ale酒廠對這封郵件的內(nèi)容亦提出了疑問，有酒廠甚至在其推特上評論“太無恥了！”
5月11日，筆者（原作者Jeremy Fultz）通過郵件與SAB酒花種植基地的人取得聯(lián)系，從百威英博全球酒花采購經(jīng)理Willy Buholzer那里得到如下消息，他稱2016年開始百威從其對手SABMiller手中接管南非酒花的采收權(quán)限，以下是郵件的具體內(nèi)容：
南非并不是傳統(tǒng)酒花產(chǎn)區(qū)，SAB研發(fā)部希望通過努力使南非成為酒花產(chǎn)區(qū)，但南非目前的酒花種植面積和產(chǎn)量只占全球的1%。今年，南非遭遇大面積減產(chǎn)，前兩年SAB還能拿出一小部分南非酒花供應(yīng)全球市場，但是今年的減產(chǎn)使得SAB面臨無酒花可賣的境地。
超過90%的南非自產(chǎn)酒花用于本地“Castel Lager”與“Castle Lite”啤酒的生產(chǎn)，酒廠堅(jiān)持使用本地原料進(jìn)行釀造。出于支持本地產(chǎn)業(yè)發(fā)展的目的，我們提高了對南非精釀酒廠的酒花銷售量，這意味著只有不到5%的酒花產(chǎn)量會(huì)被分配到百威英博（南非）以外的酒廠。
了解到南非酒花在本土和境外市場的強(qiáng)大需求，我們決定擴(kuò)大酒花的種植面積。依據(jù)對2018年的酒花產(chǎn)量預(yù)估，我們將有能力向南非以外的酒廠出售更多的酒花。
有人指出，此舉只是第一步，百威意圖通過控制啤酒生產(chǎn)原料來限制精釀啤酒行業(yè)的發(fā)展。另一些人也表示了懷疑，因?yàn)樵谶^去的一周，眾多美國精釀酒廠紛紛表明立場并退出Wicked Weed酒廠（剛剛被百威收購）所組織的活動(dòng)。他們推測這次事件可能是對百威收購行為的報(bào)復(fù)。
酒花是啤酒釀造四種主要原料之一,一些IPA的死忠粉可能會(huì)說酒花是一款好啤酒中最重要的元素。事實(shí)上你可能不知道，酒花這種作物的種植和收獲需要很長時(shí)間而且并不簡單，充沛的水、肥沃的土地、全年種植以及6w美元的啟動(dòng)資金。幸運(yùn)的是，南非已經(jīng)有一些區(qū)域開始培育獨(dú)特品種的酒花。
據(jù)美國農(nóng)業(yè)部統(tǒng)計(jì)，美國的酒花生產(chǎn)在2016年創(chuàng)下新的產(chǎn)量記錄，其中超過70%來自華盛頓州的雅基瑪山谷。令人鼓舞的是酒花需求比以往都更加旺盛，同時(shí)精釀啤酒廠和釀酒愛好者拿到的酒花配額是總產(chǎn)量的20%。
如今，美國有超過5300家啤酒廠，酒廠間的競爭也十分激烈。不同酒花間的細(xì)微差別以及飲用體驗(yàn)成為顧客關(guān)注的焦點(diǎn)并為之瘋狂。
對新品種酒花的追捧導(dǎo)致美國精釀釀酒師走出國門去尋找新的發(fā)現(xiàn)，來滿足精釀愛好者不斷升級的口味需求。南非，成為他們關(guān)注和購買酒花的新大陸，百威英博計(jì)劃在2021年成為酒花出口商，為市場提供獨(dú)特的南非酒花。南非酒花品種豐富，包括：Southern Star, Southern Promise, Southern Dawn, Southern Aroma, Southern Passion 和 J17。
這一事件將會(huì)對未來美國的精釀產(chǎn)業(yè)、新興市場的精釀產(chǎn)業(yè)以及啤酒愛好者群體產(chǎn)生怎樣的影響呢？讓我們拭目以待！
原作者｜Jeremy Fultz
翻譯｜王釗
