我自從酒喝多了后，總會被朋友問起什么啤酒適合陳年、啤酒該如何保存、陳年啤酒的優缺點有哪些等問題，仿佛啤酒陳年后的味道與價值都會提升，每個人都得跟上潮流一樣。可在多次不厭其煩的回答后，有消費者、釀酒師以及啤酒講師不同角色的我不禁開始思考：「啤酒需要陳年嗎？」

啤酒的保存方式其實很簡單，只需要確保以下三個要件都有達到就行：低溫（攝氏2~4度）、陰暗（沒光的地方最佳）、穩定（不要讓酒液受到搖晃）。不過更復雜的是決定該不該讓啤酒陳年，在猶豫不決時，不妨參考看看我的想法。

身為一個「釀酒師」：

我會希望每次出廠的酒，都是能馬上提供給消費者的酒款。因為我不能確保銷售人員如何保存我的產品，所以希望消費者能越早喝到、越快喝完，才可以保證酒的品質。如果我釀造的酒需要熟成后風味才會圓滿，我會選擇讓酒儲存在酒廠冷藏區內，待酒的味道已經到達期望的境界后，才會將酒賣出。因此，對于酒廠而言，所有出廠的酒都應該已達到適飲階段，能讓消費者盡情飲用。

另一點，就是身為釀酒師，我釀造的啤酒就該是我喜愛的味道，所以啤酒上市后消費者就應該嘗試我決定的風味輪廓，而不是自行揣測我的酒陳放多久后才會達到適飲期。這就似廚師出餐后被消費者胡亂調味，不會是釀酒師或料理人期望的結果。

而現今多數酒廠的高酒精濃度酒，例如桶陳啤酒、高濃度Stout或Barleywine也都會在酒廠里陳放，就是印證我這想法是合理的。

身為一個「啤酒講師」：

當我在授課時，我會希望拿到新鮮的品項，因為這時喝到的啤酒風味會比較接近風格指南所紀錄的描述詞。舉例而言，我就會期待使用Imperial Stout授課時，酒款能展現出新鮮的可可豆與甘草般的香氣，以及較顯著的酒精味。但如這時展現的是巧克力牛奶與蕈菇等較為柔和且陳舊的風味，我就比較難直接讓學生體會到風格指南中記載的風味，因此在授課的效果就會大打折扣。

不過這并不代表陳年后的啤酒不適宜當教材，只是說這種啤酒更適合做「參照組」中的老化樣本，讓學生體會新鮮版本與陳年版本風味變化的差異。

身為一個「消費者」：

我作為一名追求品質的消費者，當然知道啤酒是越新鮮越好喝，如果有天某款好貨入關到港的第一時間就沖到瓶子店買了，把它放在冰箱里兩天給予充分的休息時間，打算在最愜意的夜晚打開來喝，結果看到瓶身上竟然寫著最佳適飲期在明年······我可不能接受這件事，你們能接受嗎？

啤酒的消費習慣是即買即飲，當酒到消費者手上的時候，就應該是處于最佳使用時期，要我還得再放個一年半載才能喝，這其中肯定有什么誤會。

結論

即便少數酒是必須酒廠要求陳放才到試飲期，如 Stone 的 Enjoy After 系列酒款，但這畢竟是少數例外的商業手段。或是有些消費者會覺得比利時啤酒陳放后才好喝，可這也多受個人口味影響，不見得每個人都會比較喜歡陳年后的風味。所以喝啤酒可以直接趁新鮮喝，品嘗釀酒師創造的原始風味，感受酒廠的個性與靈魂，如此的啤酒喝法不是挺有趣的嗎？

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