翻開一位英國人的家譜，幾乎都能在祖上幾代找到啤酒屋、啤酒店、酒吧相關的經歷——這不僅僅是因為英國人熱衷于飲用啤酒并把啤酒當作一種國民飲料(national drink)，更重要的是在1830年頒布的《啤酒法》，極大程度地影響了英國國民的飲酒習慣，為啤酒在英國國內的普及起到了不可磨滅的作用。

19世紀20至30年代間，英國政府一直熱衷于普及啤酒，想要以此代替金酒等烈酒，減少因這些烈酒引起的酗酒、治安等問題（尤其是針對當地愛喝酒的工人們），加上當時英國缺少干凈的水資源，甚至人們會給小孩喝上一點啤酒來代替凈水，因此啤酒被普遍認為是一種健康的替代品。但是由于此前法律上的啤酒流通限制，釀酒相關的許可和牌照被牢牢捏在當地官僚手中，酒廠數量少，購買渠道不便，談何普及呢？

一條街的啤酒屋

因此在1830年，政府開始了全面推行新的《啤酒法》，取消了啤酒稅，將持牌小酒館和酒吧的開放時間延長至每天18小時。同時免除釀酒許可和牌照的限制，只需要交上2幾尼（約等于現在的100多英鎊），任何人都可以釀造和出售自己的啤酒！

于是，一夜之間如雨后春筍般出現了30000多家啤酒屋（部分地區人與啤酒屋比達到了5:1），僅在倫敦內，三個月中就發放了數千張新的許可。酒吧，無數家庭小作坊投入到了釀酒的浪潮之中，啤酒屋里吃喝住宿一條龍，甚至成為了犯罪和妓院的溫床。

*在當時，酒吧是屬于持牌正規經營，而啤酒屋只需交一點小錢就能開張，不問資格，只是經營權限和經營時間上有所限制。

據當時的報告指出，工人階級酗酒已經嚴重影響了國家經濟的健康發展，致使國家1/6的工作日在酗酒中喪失，“無節制飲酒導致的發展遲緩，相當于每年幾乎5000萬英幣流失”。

工人酗酒帶來的混亂景象

結果自然是事與愿違，政府想要通過啤酒的普及來加強當地的治安和降低犯罪率，啤酒是普及了，但是糟糕的治安情況卻變本加厲。人們將自家的住宅改造成釀酒廠房，甚至在那些破舊、家具都沒有的貧民窟中日復一夜釀著各色各樣的啤酒。平均走上三分鐘，你就能看到另一家釀酒作坊。沒事買一瓶喝上一口，醉醺醺的一天是貧民窟中打發日子最好的手段。與此同時更出人意料的是，烈性酒的銷量只在法令頒布的前三年間有所降低，卻在后續的幾年間直線攀升。

而釀酒販酒的高利潤不僅誘使居民們把住宅改造成啤酒屋，也使得其他店鋪紛紛轉型，鞋店、帽商、乃至律師事務所。在英國的曼徹斯特，每周都有幾十家新的啤酒屋開張，數量超過旅館和其他公共場所總和的兩倍之多。

你能想象這樣破舊的住宅里是一個釀酒作坊嗎？

《啤酒法》的頒布帶來了英國啤酒業的野蠻發展，但是也毫無疑問為英國啤酒的普及起到了重要的推動作用。19世紀20年代，波特啤酒（Porter）的問世促成了英國啤酒業的第二次革命性發展。波特啤酒不易變質、易于保存的特質使其廣受酒商歡迎，而波特啤酒的“重口味”卻不能被所有人所接受。

1830年初，更適口、清甜的艾爾啤酒開始逐漸走入大眾視野，由于當時的啤酒流通限制，要喝上一口艾爾啤酒并不容易。隨著《啤酒法》的全面推行，家家戶戶都能自己釀造自己的艾爾啤酒，也迫使更多的啤酒廠進行轉型，推陳出新。當時英國最著名的三家波特啤酒酒廠：Whitbread, Barclay Perkins 和 Truman 也在這一浪潮之中轉身投入了艾爾啤酒的懷抱。

家釀啤酒作坊的風行也為本土酒廠提供了良好的土壤，許多在《啤酒法》期間開始釀酒的家庭作坊經過百年的演變，逐步發展成為了當地的知名精釀品牌，也奠定了啤酒這一英國“國民飲料”的地位。

《啤酒法》后，部分小酒吧逐漸發展成今天的酒廠

在《啤酒法》推行的4年后，野蠻發展暴露出的諸多弊端逐漸受到當局的正視，開始逐步對法案進行修訂，并收回許多不正當經營啤酒屋的經營權。然而覆水難收，花了3年發出去的牌照和權限，英國卻用了上百年來一一收回，直到1910年，仍有1/3的啤酒屋存活，1950年后，還有1/5的啤酒屋...直到今日，你還能在英國偏僻的郊外找到一家有著數百年歷史的啤酒屋，喝上一杯自家釀制的美味。

《啤酒法》是一部非常有爭議的法案，牽動了很多社會問題，甚至有人認為這一法案比當時其他任何一個法案更有社會意義，它帶給了英國啤酒產業突飛猛進般的進步，使更多優秀的啤酒為國人所接受，并逐步成為英國的“國民飲料”。但是這一粗獷的法案帶來的社會影響同樣引人深思。《啤酒法》的推行過程中還有許許多多為后人津津樂道的細節，我們有機會再為各位一一分享。