全球總共有10萬多人擁有Cicerone的證書，但在這其中，擁有最高等級證書Master Cicerone的僅有16位，而Neil Witte便是其中一位。

從Witte最開始進入精釀啤酒的行業，到現在已經有21年多了。早些年，Witte在大學里攻讀哲學，卻在畢業后選擇了去一家酒吧當服務員，考慮著他未來的計劃。在上個世紀90年代早期，他開始學習家釀。在朋友的幫助下，他在康薩斯城的一家自釀酒吧里當釀酒師，正式進入精釀啤酒的行業。

前不久，Witte來到上海，酒花兒有幸約到他，做了一次專訪。

Master Cicerone證書，當初對你來說，容易拿到嗎？

Neil: 大師級的Cicerone證書很難拿到。為了通過這個認證，包括準備和學習在內，我花了4年半的時間，而且考了三次才通過。

作為Master Cicerone證書的持有者，你嘗過各種風格的啤酒，那么你本身最偏愛那種風格？

Neil: 對我來說應該是美式淡色艾爾(APA)，一款好的APA，能做到非常平衡，但是同時也不會失去其復雜性。而且，APA很常見，在風味上的表現也不那么有“侵略性”，可以跟很多種食物搭配，作為社交型酒精飲料的一種，特別適合跟朋友分享。

所以你喜歡APA，也是因為你本身比較喜歡事物處在平衡之中的緣故嗎？

Neil: 對的，其實這個也反應了我的性格。朋友們說我是一個喜歡平衡、隨和而多才的人。這一點，我認為一個人喜歡的風格的確和他/她的性格很有關系。

啤酒教育你覺得很重要嗎？

Neil: 對于精釀啤酒行業而言，教育非常重要，甚至它直接關系、影響到整個行業的發展。了解精釀啤酒是對從業者最基本的要求。為了讓消費者能夠真正喝上一口好酒，從啤酒本身的風味、啤酒的運輸及保存、侍酒方式都需要熟悉。同時，只有足夠多的人，告訴別人什么是精釀啤酒，讓消費者喝到好喝的啤酒，這個行業才會得以發展。

對于消費者來說，如果他們想了解更多關于啤酒的知識，當然值得鼓勵，但是，如果他們只是想喝點啤酒而已，我們并沒有必要去要求他們同樣接受一些專業的啤酒教育，畢竟開心和享受喝啤酒的樂趣才是關鍵的。

中國的酒精文化是以白酒為主題，啤酒是在近代才得以發展起來，全球已經掀起精釀啤酒風潮，那么中國的精釀在你看來是什么樣子呢？

Neil: 我其實發現了很有趣的一個點，在上個世紀90年代，美國的精釀啤酒釀造商和釀酒師們并不像現在一樣。因為美國并沒有太久的啤酒傳統，因而在初發展的階段，釀酒師都是從模仿開始，而當中最多的就是英式和比利時的啤酒。

在我還在大道(Boulevard)酒廠工作的那段時間，推出了一款IPA，大概37 IBU，當時人們喝到這款酒的時候，臉上都會露出奇怪的表情，覺得太苦。但是在20年之后，美國從英國和比利時的模仿中脫離出來，找到了適合美國人自己的釀造風格，放之現在的標準來看，它已經完全不像一款IPA該有的樣子。

或許中國現在的情況就像上個世紀90年代的美國一樣，不僅很多釀酒師在模仿，而且消費者也在不斷適應來自世界各地啤酒的風味，但是比當時美國要好的一點是，人們更樂意去接受啤酒中的不同風味。隨著精釀啤酒在中國不斷地發展，未來也一定會找到適合中國消費者、中國市場，有中國自己的特點的精釀啤酒。這是一個過程，也是一種趨勢。

啤酒和美食也是當代精釀啤酒文化發展的一個趨勢，但對于來自中國的各種美食，搭配似乎不那么簡單，甚至有人認為，中國的食物更適合搭配白酒，而不是啤酒，你怎么看？

Neil: 這種觀點其實并沒有什么根據，任何食物都可以啤酒搭配，跟菜系并沒有太多關系。當一個主廚做一道美食的時候，他們尋找原料中合適的風味，然后將這些風味搭配在一起，一道美食中絕不僅僅只有一種味道。同樣啤酒也是在探尋風味的可能性，啤酒尚可以應用在烹飪當中，搭配就更不用說了。每個人對味道和香氣的偏好都不一樣，只要你能找到合適自己的風味組合，那就是成功的搭配。

至于人們說，漢堡適合配上一杯IPA，奶酪和酸啤再好不過，都只是一種相對通用的說法而已，漢堡和奶酪種類和處理方式繁多，IPA和酸啤的配方也不盡相同，合理地運用風味之間削減、互補和對比原則，是最好的方式。也正因為如此，中式美食和啤酒也可以毫不違和地搭配。