美國精釀啤酒的銷量增長保持在4%左右，行業金字塔也形成了自己的生存模式和淘汰法則。但現在由于大量酒廠關門/倒閉，精釀啤酒行業受到了不小打擊。據BA數據，去年在線下商超中，精釀啤酒的銷量增長率持續徘徊在中位數。在此背景下，同一時期同一銷售渠道的精釀啤酒總銷量(不包括酒精蘇打等麥芽增味飲料)下降了2%。好消息是，精釀啤酒依然占據了美國啤酒市場的13.6％，比2017年高出整整一個百分點。回過頭看，精釀啤酒行業還算順風順水。在過去的十年中，美國消費者面對層出不窮的新飲料，精釀啤酒的銷售數字停滯不前/略有下降并不奇怪。除此以外，一些較大的精釀啤酒廠為了賺錢，對酒廠的規劃安排導致其喪失BA認定的精釀啤酒商資格。但面對60萬新冠確診病例，BA的首席經濟學家發出了令人不安的警告——即過去精釀啤酒行業的“贏家”，可能在此疫后成為“輸家”。
巴特?沃森在電視新聞發布會上說：“規模越小，面臨的危險就越大。”他解釋道：“小型精釀啤酒廠更有可能依靠賣生啤給酒吧謀生，而不是成批包裝并銷售給各個渠道；目前的情況大家都去不了酒吧，所以規模越小越危險。”據尼爾森昨日報道，酒類商店里精釀啤酒業務的峰值增長了15.5％。沃森認為發展較好的精釀廠商當然有充裕資金支持自己度過危機，但不能忽視那些完全依靠批發生啤或背負沉重債務的精釀啤酒廠，隨著美國疫情的嚴重，他們也將面臨極其危險又脆弱的存活時期。當時圈內共識就是開發渠道、拓寬業務，越來越多的精釀啤酒廠也正是基于這些模式來開展或擴大業務計劃的。“在2019年，幾乎一半的精釀啤酒銷售增長都來自啤酒商店的激增，而精釀廠商約四分之一的收入來自酒吧外的渠道。”然而，沃森表示對大多數廠商來說，‘自營業務’的收入要高得多……“冠狀病毒將迫使每一家精釀廠牌考慮其它的收入來源，和盈利結構。”
美國有8275家不同的精釀啤酒廠，商店里有超過12,000種精釀啤酒，在這樣的世界里，小型精釀酒廠很難吸引和保持經銷商的注意力。不少精釀啤酒廠已經開始青睞一種所謂的“主街啤酒廠”模式，減少中間環節，通過收取零售價格直接提升利潤率。因為激烈的業內競爭和造孽的疫情，沃森預測今年的老美將有400-500家啤酒廠倒閉。BA本月初發布的一項調查顯示，2%的精釀啤酒廠老板表示肯定不會再開啤酒廠了；幾乎一半的老板承認，如果經濟繼續停滯不前，他們的堅持時間不會超過1-3個月。那么，對于那些幸存下來的精釀廠牌，哪種商業模式將在疫情結束后盛行?是有限分銷還是直面消費者？是外賣啤酒的風靡，還是一如既往的回歸？
